البلاستيك عبارة عن مواد حقيقية ابتكرها الإنسان لأول مرة. يعتمد هيكل المواد البلاستيكية على العناصر الكيميائية مثل الكربون والهيدروجين والأكسجين والنيتروجين والكلور والكبريت. يتم الحصول على هذه العناصر من الهواء والماء والغاز والنفط والفحم وحتى من النباتات الحية.

لقد كان الفكر الإبداعي للإنسان ورغبته الطويلة في أن يتمكن من تحضير هذه العناصر وتنقيتها ومن ثم مزجها ودمجها من خلال تفاعلات كيميائية مختلفة لإنشاء سلاسل لا حصر لها تقريبًا من مجموعات العناصر المختلفة واستخدامها في مجموعة واسعة من الجزيئات الكبيرة أو البوليمرات، والتي تعرف بالبلاستيك اليوم.

قالب زجاجة PET
هناك مواد بلاستيكية تم تحسين خصائصها بشكل كبير مقارنة بالمواد الموجودة، في حين لا يمكن وصف البوليمرات الأخرى إلا بأنها مواد فريدة وفريدة من نوعها ذات خصائص استثنائية لم تكن معروفة تمامًا في السابق للعالم الصناعي.

هناك مواد بلاستيكية تذوب عند درجة حرارة 200 درجة فهرنهايت، بينما تم تطوير مواد بلاستيكية أخرى يمكنها تحمل درجات حرارة تصل إلى 1000 درجة فهرنهايت. الواقيات أو الدروع الحرارية التي تحمي رواد الفضاء أثناء السفر إلى الفضاء هي مواد بلاستيكية يتم تصنيعها بناءً على التكنولوجيا التقليدية المعروفة باسم البلاستيك الاستئصالي. لقد تم تصميم وتطوير البوليمرات التي تستخدم في صنع الدروع التي يمكنها إيقاف الرصاصة.

يتم تصنيع أغشية بلاستيكية مرنة يمكن استخدامها بشكل متكرر في حماية وتخزين الحبوب والمواد الغذائية الأخرى وكذلك مواد ومنتجات البقالة.

كما يتم تصنيع المواد البلاستيكية الصلبة والصلبة، والتي تكون قوتها وصلابتها الميكانيكية كافية لصيانة ودعم عوارض المباني في المبنى.

قالب زجاجة PET
تعتبر المواد البلاستيكية من أفضل المواد العازلة للكهرباء التي عرفتها البشرية حتى الآن، وعلى أية حال يمكن أن نجد نوعاً آخر من المواد البلاستيكية الخاصة القادرة على توصيل الكهرباء، أو المواد المركبة البلاستيكية مضارب الجولف، بينما تم استخدام البوليمرات المرنة الأخرى كمواد تنجيد للأرائك أو الأقمشة في صناعة الأثاث.

كما تم تصنيع البوليمرات الشفافة والمقاومة للصدمات، والتي تستخدم كمساحات للثلج وحماية من الرياح، أي الزجاج الأمامي والزجاج الأمامي للسائق أو الطيار في الطائرات والسيارات، والأبواب أو ستائر الدوش في الحمامات، كما تم تصنيع مواد تغليف شفافة تم إعدادها، والتي تستخدم لحماية خاصة للعملاء.

إن عدد المرات التي يمكن فيها التغيير أو التقدم أو التحويل أو التبديل في دمج العناصر الكيميائية لإنشاء وإنتاج مواد بلاستيكية ذات خصائص مختلفة يكاد يكون لا نهاية له. وقد أدى وجود مثل هذا التنوع إلى استخدام المواد البلاستيكية في مجموعة واسعة من الاستخدامات النهائية أن تكون المنتجات متنوعة وعملية للغاية وقابلة للاستخدام.

هذا التنوع في التركيب الكيميائي للبوليمرات جعل من المستحيل الاعتماد عليها كعائلة واحدة من المواد التي يمكن أن تغطي نطاقًا غير محدود من الخصائص والخصائص وعمليات التحول، بمعنى آخر، واحدة فقط وليست مجموعة محددة من الجزيئات الكبيرة التي تستخدم في صناعة البلاستيك، ولكن بالنظر إلى الاستخدام الخاص والنهائي المتوقع من المادة البلاستيكية، فقد يكون من الضروري استخدام مجموعة متنوعة من مجموعات مختلفة من البوليمرات من أجل تحقيق الخصائص المطلوبة في وصول قطعة من البلاستيك . أي أنه لا يمكن وضع جميع أنواع البلاستيك المختلفة في مجموعة واحدة.

لعبت البداية والأصل التاريخي للبوليمرات الصناعية والمواد البلاستيكية دورًا مهمًا في تطور الحضارة الجديدة اليوم. تتمتع هذه الأنواع من البوليمرات بمجموعة واسعة من الخصائص وأتمتة العملية، في حين أنها تحقق العديد من الفوائد المالية من حيث السعر والتكلفة. سيكون من المفاجئ جدًا أن نفهم هذا، إذا كنت تعلم أنه قبل قرن من الزمان بقليل، لم يكن هناك أي نوع من أنواع البلاستيك التي نراها في جميع أنحاء العالم اليوم.

يعود تاريخ وبداية صناعة البلاستيك إلى ما قبل عام 1868، عندما قام جون ويسلي حياة بخلط البروكسيلين المستخرج من الكتان وحمض النيتريك مع الكافور لإنشاء منتج مختلف تمامًا، حيث ابتكر مادة جديدة تسمى السيليلويد.

في الواقع، تم استخدام توسيع وتطوير السيلولويد استجابة للمنافسة بين الشركات المختلفة لتصنيع وإنتاج كرات البلياردو. ووفقاً للحاجة إلى مادة جديدة وطريقة إنتاج لمثل هذا التطبيق، تم تطوير السيليلويد وبالتالي ولدت صناعة البلاستيك! وسرعان ما انتقل السيلولويد إلى أسواق أخرى ووجد استخدامات جديدة، مثل: أطواق القمصان الرجالية، والأكمام ومقدمة القمصان الرجالية، ومقاعد الدمى، والأزرار، وستائر النوافذ المستخدمة في السيارات المبكرة.

ومع ذلك، فإن الاستخدام الأكثر أهمية للسيليلويد كان أول فيلم فوتوغرافي، والذي استخدمه إيستمن لإنتاج فيلم سينمائي في عام 1882. واليوم، لا تزال هذه المادة تستخدم في صناعة الأفلام السينمائية تحت الاسم الكيميائي نترات السليلوز.

واجهت صناعة البلاستيك قفزتها الكبرى الثانية، بعد واحد وأربعين عامًا، عندما قدم الدكتور ليوهيندريك بالكلاند أول مادة فينول فورمالدهايد (PF)، والمعروفة باسم "الفينول" للعالم في عام 1909. وكانت هذه المادة أول مادة بلاستيكية نجحت في الحصول على القبول